Người hâm mộ NFL, International Series đã trở lại trong một mùa giải nữa. Với bốn trận đấu hấp dẫn được tổ chức tại sân Wembley và sân Tottenham Hotspur, những người yêu bóng bầu dục Mỹ đang háo hức chờ đợi cơ hội thỏa mãn niềm đam mê với môn thể thao sân cỏ này.
Mở màn bằng cuộc đối đầu giữa Oakland Raiders và Chicago Bears vào cuối tuần này, khán giả có thể sẽ được chứng kiến những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong lịch sử NFL tại Anh. Không dài dòng thêm nữa, hãy cùng nhìn lại năm trận đấu hấp dẫn nhất của International Series.
New York Giants gặp Miami Dolphins (2007)
Trong trận International Series đầu tiên được tổ chức tại Anh, hơn 81.000 người hâm mộ NFL đã đổ về sân Wembley để tận mắt chứng kiến một trận đấu NFL trên đất Anh. Đây không phải trận đấu hay nhất lịch sử NFL, nhưng chỉ riêng ý nghĩa ấy cũng đủ giúp nó có một vị trí trong danh sách này.
Eli Manning chỉ ném được 59 yard trong một trận đấu giằng co, nhưng quarterback của Giants đã ghi một touchdown hiếm hoi bằng pha chạy bóng, giúp New York tạo ra khoảng cách an toàn. Dolphins đe dọa lội ngược dòng vào cuối trận, nhưng Miami lại đá bóng ra ngoài biên ở pha giao bóng lại và Giants đã bảo toàn được chiến thắng.
Vòm Wembley đã chứng kiến nhiều trận đấu hay hơn kể từ ngày hôm đó vào tháng 10 năm 2007, nhưng đây chính là khoảnh khắc thuyết phục người hâm mộ NFL tại Anh rằng môn thể thao này sẽ phát triển mạnh ở bên này Đại Tây Dương.
Tỷ số chung cuộc: Giants 13-10 Dolphins
Pittsburgh Steelers gặp Minnesota Vikings (2013)
Năm 2013 đánh dấu lần đầu tiên nhiều trận đấu thuộc International Series được tổ chức tại Anh trong cùng một năm, và những người hâm mộ có vé xem cuộc đối đầu này đã được thưởng thức một màn so tài đáng kinh ngạc. Le’Veon Bell có trận ra mắt NFL, nhưng một running back của Minnesota mới là người sắp chiếm trọn mọi tiêu đề.
Adrian Peterson là một trong những tên tuổi lớn nhất NFL vào thời điểm đó và anh đã thể hiện đúng với danh tiếng bằng một màn trình diễn xuất sắc. Running back của Vikings giành được 140 yard sau 23 lần chạy bóng, đồng thời ghi hai touchdown – Steelers hoàn toàn không thể ngăn cản anh.
Minnesota dẫn 34-17 trước khi bước vào hiệp bốn, nhưng Pittsburgh đã rút ngắn cách biệt trong hiệp đấu cuối cùng. Đáng tiếc cho Steelers, họ không còn đủ thời gian khi Vikings khép lại trận đấu để giành một chiến thắng đáng nhớ trước 83.518 khán giả tại sân Wembley.
Tỷ số chung cuộc: Steelers 27-34 Vikings
Buffalo Bills gặp Jacksonville Jaguars (2015)
Trận đấu này có tất cả mọi thứ. Nhìn vào tỷ số chung cuộc, bạn có thể cho rằng hai đội đã cuốn vào một màn rượt đuổi điểm số. Trên thực tế, mọi chuyện hoàn toàn ngược lại khi có tới sáu touchdown được ghi bởi các cầu thủ phòng ngự – và đám đông tại Wembley đã được mãn nhãn.
Dù vậy, Bills và Jaguars vẫn tạo ra tổng cộng 670 yard tấn công, cho thấy trận đấu không hoàn toàn chỉ xoay quanh khâu phòng ngự. Allen Hurns bắt đường chuyền touchdown quyết định vào cuối hiệp bốn, mang về cho Jacksonville một chiến thắng nhọc nhằn nhưng vô cùng cần thiết.
Cho đến nay, đây vẫn là trận đấu có tổng điểm cao nhất và người hâm mộ đã hân hoan ra về sau một màn so tài đầy biến động. Trong trận đấu thứ ba kể từ khi đồng ý đặt “đại bản doanh” tại London, Jaguars cuối cùng cũng giành được chiến thắng đầu tiên trên đất Anh. Liệu Jacksonville có thể bổ sung thêm một chiến thắng vào thành tích của mình trong năm 2019?
Tỷ số chung cuộc: Bills 31-34 Jaguars
Ảnh: Tim Ireland / AP Photo
Washington Redskins gặp Cincinnati Bengals (2016)
Kirk Cousins vượt trội Andy Dalton ở vị trí quarterback, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ cho Redskins khi Cincinnati vùng lên để giành một trận hòa. Bengals sẽ đối đầu Los Angeles Rams tại sân Wembley trong năm nay và đội bóng thuộc AFC North sẽ hy vọng có thể tiến thêm một bước để giành chiến thắng.
Dustin Hopkins giữ vững sự bình tĩnh để thực hiện thành công cú field goal từ khoảng cách 40 yard khi hiệp bốn chỉ còn hơn một phút, và tỷ số đó được giữ nguyên suốt hiệp phụ. Liệu luật thi đấu hiệp phụ có nên thay đổi? Đó là cuộc tranh luận dành cho một ngày khác.
Các trận hòa rất hiếm khi xuất hiện tại NFL, vì vậy việc chứng kiến một kết quả bất phân thắng bại ở London là điều khá đặc biệt. Đúng vậy, đây không phải kết quả lý tưởng đối với các đội bóng, nhưng người hâm mộ đã được theo dõi một trận đấu NFL kéo dài đến tận cùng. Bạn sẽ nhận được tỷ lệ cược NFL khá hấp dẫn nếu đặt vào khả năng một trong các trận đấu tại Anh năm 2019 kết thúc với tỷ số hòa.
Tỷ số chung cuộc: Redskins 27-27 Bengals
Tennessee Titans gặp Los Angeles Chargers (2018)
Xét về độ kịch tính, rất khó tìm được một trận đấu International Series có thể sánh với màn so tài này. Tennessee ghi một field goal để sớm vươn lên dẫn trước, nhưng Chargers đã đáp trả và kiểm soát phần lớn thời gian của trận đấu.
Khi đồng hồ chỉ còn chưa đầy một phút, Titans ghi touchdown để rút ngắn cách biệt xuống còn đúng một điểm, trước khi thực hiện cú đá thêm điểm. Chắc chắn Tennessee sẽ đưa trận đấu vào hiệp phụ chứ? Không, Mike Vrabel chỉ nghĩ đến chiến thắng và không gì khác ngoài chiến thắng.
Trong một bước ngoặt đầy kịch tính, Titans quyết định thực hiện pha chuyển đổi hai điểm nhằm kết liễu trận đấu. Một tình huống phạm lỗi giúp Marcus Mariota có thêm một cơ hội, nhưng Tennessee vẫn thất bại trong nỗ lực chuyển đổi hai điểm và Chargers đã bảo toàn được chiến thắng đáng nhớ tại London.
Tỷ số chung cuộc: Titans 19-20 Chargers
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Matt Dunham / AP Photo*
