Sau hai trận tiền mùa giải, Collin Murray-Boyles ra sân trung bình 20,5 phút, ghi 9,5 điểm, 9,0 rebound, 2,0 kiến tạo và 1,0 lần chắn bóng. Tỷ lệ ném trúng 38,8%, ném ba điểm 0/2, tỷ lệ ném phạt 62,5%.
Bảng thống kê này không thể gọi là đẹp, nhưng với một chàng trai 21 tuổi, Raptors không hề vội vàng. Điều thực sự khiến đội bóng sốt ruột là lộ trình đã bị một người khác làm xáo trộn: Kawhi Leonard đã trở lại.
Sự khoan dung dành cho mùa tân binh đã hết hạn
Trong thể thao chuyên nghiệp, việc vượt kỳ vọng chỉ có hai kết quả: hoặc giúp bạn có thêm thời gian, hoặc đẩy thẳng mức kỳ vọng lên cao. Mùa tân binh của Murray-Boyles thuộc trường hợp thứ hai. Đêm tuyển chọn cầu thủ, phản ứng của dư luận dành cho anh là hoang mang và lạnh nhạt; anh không để tâm đến những tiếng nói đó và đáp trả bằng một trong những mùa tân binh hấp dẫn nhất lịch sử Raptors.
Trong điều kiện bình thường, màn thể hiện ấy đủ để đổi lấy cả một mùa giải khoan dung và kiên nhẫn. Nhưng Raptors hiện đang đối mặt với một tình thế bất thường: Leonard vừa tròn 35 tuổi vào tháng Sáu và đã ký hợp đồng gia hạn hai năm, sẽ khoác áo Raptors đến năm 2029. Điều đó có nghĩa là việc phát triển khả năng tấn công của Murray-Boyles, ít nhất một phần, cần phải được tăng tốc.
Nếu năm nay không có tiến bộ rõ rệt, Raptors thời Scottie Barnes vẫn có thể tiếp tục tiến lên, nhưng một bước nhảy vọt mà ai cũng thấy được có thể nâng giới hạn của đội bóng này lên tới chung kết miền Đông, thậm chí vào phạm vi bàn luận về chung kết NBA.
Khi không cầm bóng, đó đã là vùng thoải mái của anh
Mùa trước, nhiều tình huống tấn công hay nhất của Murray-Boyles diễn ra khi anh không cầm bóng, đặc biệt là khi huấn luyện viên trưởng Darko Rajaković cho anh lao vào rổ sau pha chắn bóng. Anh có thân hình to lớn, có thể liên tục thực hiện những pha chắn bóng chắc chắn, điều này thường buộc hàng phòng ngự phải đổi người để đối phó với sự hỗn loạn, từ đó tạo ra những tình huống lệch người có ý nghĩa.
Nếu bài này được thực hiện bởi một nhóm người khác, bức tranh sẽ rõ ràng hơn: Barnes đứng ở vị trí của Kyle Anderson, Immanuel Quickley thay Jamal Shead, còn Ja'Kobe Walter và Leonard làm xạ thủ đứng điểm để kéo giãn khoảng trống.
Hiệu quả của Barnes trong vai trò trục DHO (trao bóng tận tay) ai cũng thấy rõ, và nhãn quan chơi bóng của Murray-Boyles ở vị trí này cũng rất tốt, đặc biệt là tốc độ xử lý bóng của anh. Khâu này nâng cấp thế nào, sẽ bàn sau.
Dù đứng cạnh là Jakob Poeltl, Barnes hay Anderson, Murray-Boyles vẫn sẽ tiếp tục tồn tại như một người bắt rebound tấn công ở gần điểm úp rổ. Nói đến điểm úp rổ, trong loạt playoff gặp Cleveland Cavaliers, pha ném bổng đẹp mắt kia đã xuất hiện bao nhiêu lần? Khi Barnes, Leonard và Barrett liên tục gây áp lực lên rổ, màn thể hiện của Murray-Boyles ở khu vực này rất đáng chờ đợi.
Khi cầm bóng, vẫn cần lặp lại rất nhiều
Người hâm mộ Raptors chắc chắn muốn thấy nhiều hơn những pha Murray-Boyles cầm bóng tấn công, đặc biệt là ở tiền mùa giải và khi gặp những đối thủ yếu hơn. Trước đây anh từng thử động tác này ở khu vực thấp bên trái. Anh là cầu thủ thuận tay trái, nên quen đi về hướng tránh xa người hỗ trợ phòng ngự, điều này rất hợp lý.
Quay lại vai trò trục DHO đã nhắc ở trên, đây chính là phần mà Murray-Boyles có thể cải thiện. Đó không phải cú ném ba điểm bắt bóng ném ngay, cũng không phải cú ném sau khi dẫn bóng, nhưng nếu anh có tầm ném như vậy làm phương án đối phó khi hàng phòng ngự cắt đường chuyền hoặc đường đột phá, thì ý nghĩa sẽ vô cùng to lớn.
Đây là một chuỗi tấn công kiểu giả vờ đối mặt rổ mà thỉnh thoảng chúng ta thấy ở Murray-Boyles. Không có gì bất ngờ, dù anh muốn dùng động tác kỹ thuật, cuối cùng anh vẫn dựa vào năng khiếu thể chất của mình. Đây sẽ là một trong những phần khá thú vị trong quá trình trưởng thành của Murray-Boyles.
Điểm sáng nổi bật nhất dĩ nhiên là chuyền bóng, nhưng chuyền bóng vốn đã là biến số được biết đến trong lối chơi của Murray-Boyles. Xem anh dùng tay phải dẫn bóng tấn công hàng phòng ngự, đặc biệt là xoay người giữa vòng vây, cũng là một hình ảnh khiến người ta vui mừng.
Muốn tiến lên, trước hết phải rời khỏi vùng thoải mái
Murray-Boyles trông không tự nhiên, không thoải mái khi cầm bóng, điều đó hoàn toàn bình thường. Nhưng chắc chắn rằng, một khi anh mở khóa được những tầng lớp này trong lối chơi, dù cuối cùng nó được thể hiện ra sao, khi nhìn lại chúng ta đều sẽ nói: "Chuyện này đương nhiên sẽ xảy ra."
Mọi thứ bắt đầu từ việc thỉnh thoảng anh rời khỏi góc ngắn hoặc điểm úp rổ, chuyển ra góc cuối sân để kéo giãn khoảng trống. Ở mùa tân binh, anh ném ba điểm trung bình chưa tới một lần mỗi trận.
Barnes rõ ràng đang ép mình tập thêm ở tiền mùa giải, và lý do rất thuyết phục: ở playoff, đội cần anh tự tạo cơ hội ném rổ cho mình. Dù Murray-Boyles sẽ không bị yêu cầu liên tục tự tạo ra tấn công, triết lý tương tự cũng nên được áp dụng với anh. Có Leonard trong đội hình, Raptors cần nâng cao trần giới hạn, và Murray-Boyles có thể dẫn đầu làn sóng này.
