Theo RMC Sport, trận đấu UEFA Nations League giữa Ireland và Israel đã khởi tranh tại Hungary trong bầu không khí nặng nề, đội tuyển Ireland bày tỏ quan điểm về tình hình Gaza bằng cách từ chối bắt tay và đeo băng tang đen.
Trận đấu bắt đầu lúc 2 giờ 45 ngày 28/9 theo giờ Bắc Kinh tại Debrecen, Hungary, hầu như không có khán giả trên sân. Sau nhiều ngày tranh cãi gay gắt xoay quanh việc các cầu thủ Ireland có tẩy chay trận đấu hay không, nghi thức trước trận cũng được giản lược.
Trước khi trận đấu bắt đầu, theo sự sắp xếp của lãnh đạo Liên đoàn bóng đá Ireland từ hôm trước, đội trưởng hai đội không trao đổi cờ lưu niệm và cũng không bắt tay. Các cầu thủ Ireland đeo băng tang đen để bày tỏ sự tưởng niệm với “tất cả những sinh mạng đã mất trong cuộc xung đột này”. Tổng giám đốc Liên đoàn bóng đá Ireland David Courell đã giải thích về điều này từ hôm trước. Khi quốc ca Israel vang lên, các cầu thủ và nhân viên của Ireland đều cúi đầu.
Ireland sẽ hai lần đối đầu Israel tại UEFA Nations League. Do tình hình an ninh, Israel không thể tổ chức các trận đấu quốc tế trên lãnh thổ của mình, trận lượt đi này trên danh nghĩa là Israel đá sân nhà, nhưng thực tế diễn ra trên sân trung lập ở Hungary. Ở trận thứ hai, Ireland sẽ chơi trên “sân nhà” danh nghĩa, trận đấu sẽ diễn ra vào ngày 4/10 tại Bačka Topola, Serbia.
Thủ môn Ireland không muốn ra sân
Hôm thứ Bảy, tức một ngày trước khi trận đấu diễn ra, lãnh đạo bóng đá Ireland đã xác nhận trận đấu diễn ra bình thường sau cuộc bỏ phiếu nội bộ của đội bóng. Một trong những yếu tố dẫn đến cuộc biểu quyết này là việc thủ môn Gavin Bazunu của Ireland quyết định không tham gia hai trận đấu với Israel, anh cho biết mình phản đối cuộc chiến ở Gaza.
Ireland từ lâu đã ủng hộ mạnh mẽ sự nghiệp của Palestine, điều này ở một mức độ nào đó có liên quan đến lịch sử của chính Ireland và thời kỳ bị Anh cai trị. Năm 2024, Dublin cùng với Tây Ban Nha và Na Uy đã chính thức công nhận Nhà nước Palestine, đồng thời nhiều lần lên án cuộc chiến ở Gaza.
