Nhà đầu tư mạo hiểm Mỹ, người sáng lập Thrive Capital Joshua Kushner vốn định trở thành một trong những nhà đầu tư chính cho kế hoạch bán quyền thương mại World Cup do chủ tịch FIFA Gianni Infantino đề xuất, nhưng nay khi trả lời phỏng vấn ông nói mình hối vì đã tham gia đề án ấy.
Đây là lần đầu Kushner công khai nói về vụ này sau khủng hoảng lớn do kế hoạch “FIFA Forward Enterprise” (FFE) của FIFA gây ra. Ông nói: “Nếu lúc ấy biết chuyện cuối cùng sẽ thành như bây giờ, chúng tôi đã không tham gia.”
Kushner là em trai con rể tổng thống Mỹ Trump. Ông cũng thừa nhận trước đó “chưa nhận đủ cuộc chơi chính trị phía sau bóng đá toàn cầu”.
Dù vậy, Kushner vẫn bênh ý tưởng ban đầu của kế hoạch. Ông nói: “Chúng tôi vẫn ủng hộ điểm xuất phát của FFE.” Theo ông, kế hoạch vốn nhằm để 211 hiệp hội thành viên FIFA tiếp cận vốn và cổ phần bình đẳng hơn.
Thrive Eternal do Kushner lập trước đó từng đàm phán với Infantino về việc dẫn đầu khoản đầu tư 4,2 tỷ USD (khoảng 3,1 tỷ bảng) mua 20% cổ phần một công ty con thương mại mới của FIFA. Nhưng kế hoạch lộ ra tháng 7 năm nay, gây phản ứng dữ dội và bị bỏ chỉ vài ngày sau.
Kushner phát ngôn đúng lúc tranh cãi quanh Infantino ở bóng đá châu Âu đang leo thang.
Vài ngày trước, UEFA đã xin tòa án ở New York cho phép triệu tập Kushner và Thrive, yêu cầu họ cung cấp lời khai và tài liệu liên quan. UEFA đang cân nhắc có nộp đơn tố giác hình sự về vấn đề Infantino bên phía Thụy Sĩ hay không.
Với tư cách cơ quan quản lý bóng đá châu Âu, UEFA đã trở thành một lực lượng quan trọng chống Infantino. Hiện tiếng nói đòi Infantino từ chức cũng ngày càng nhiều.
Kushner nêu trong tuyên bố: “Nhìn lịch sử, tiền trong bóng đá luôn tập trung vào tay một vài quốc gia.”
Ông giải thích, tinh thần cốt lõi của FFE là phân bổ thêm tiền và cổ phần bình đẳng hơn cho 211 hiệp hội thành viên FIFA, từ đó đầu tư nhiều hơn cho các nước phát triển thấp, để nuôi nhân tài nội địa, hỗ trợ bóng đá cơ sở, cải thiện trải nghiệm cổ động viên, cuối cùng thúc đẩy bóng đá toàn cầu nói chung.
Kushner nhấn mạnh, về bản chất đây chỉ là đề án cần các hiệp hội thành viên bỏ phiếu, không phải sắp đặt bắt buộc hay quyết định đã chốt.
Ông nói: “Dù chúng tôi vẫn ủng hộ ý tưởng ban đầu của FFE, chúng tôi chưa nhận đủ cuộc chơi chính trị trong bóng đá toàn cầu, và những thủ đoạn một số người có thể dùng. Thrive lâu nay luôn hợp tác với các bên liên quan. Nếu lúc ấy biết chuyện sẽ thành thế này, chúng tôi đã không tham gia.”
Cuối tháng 7, ngay trước khi chính thức bỏ kế hoạch, FIFA từng nói: “Thrive Eternal dự kiến dẫn đầu nhóm nhà đầu tư của FFE.”
FIFA khi ấy tuyên bố, nếu kế hoạch được thực thi, trong chu kỳ 2027–2030 các liên đoàn quốc gia sẽ nhận tiền tăng mạnh, từ 5,9 triệu bảng hiện nay lên 14,7 triệu bảng.
Ngoài Kushner, UEFA còn yêu cầu công bố tài liệu do hai doanh nghiệp liên quan của FIFA tại Mỹ và nhà tài chính Mỹ Greg Maffei nắm. Maffei trước đó là một cố vấn quan trọng của thương vụ.
UEFA cho biết Kushner và Maffei dự kiến không phải bị đơn trong thủ tục pháp lý liên quan. Tuy nhiên UEFA nói hai người từ tháng 7/2025 đã bàn ý tưởng FFE, còn Infantino trước khi ký bản điều khoản cuối cùng đã trao đổi với Kushner gần một năm về kế hoạch này.
Luật sư UEFA còn nêu vấn đề gây tranh cãi hơn: giá trị thương mại World Cup có thể bị hạ thấp có chủ đích.
UEFA cho rằng giao dịch liên quan định giá World Cup khoảng 15 tỷ bảng, con số ấy “không được rút ra từ quy trình đấu giá công khai, cạnh tranh, cũng không qua kiểm định của bất kỳ tổ chức định giá độc lập nào”.
UEFA đồng thời cáo buộc Infantino khi đẩy kế hoạch đã không hỏi ý kiến đầy đủ các tầng quản trị bên trong FIFA.
Đáng chú ý, Kushner gần đây còn chốt một thương vụ nặng ký: ông tính mua đội NBA Los Angeles Lakers với giá kỷ lục 12,5 tỷ USD (khoảng 9,3 tỷ bảng). Nếu hoàn tất, đây sẽ là một trong những vụ mua CLB đắt nhất lịch sử thể thao chuyên nghiệp.
Hiện FFE đã bị để đó, tranh cãi quanh quản trị FIFA, quyền thương mại World Cup và cách Infantino ra quyết định cá nhân vẫn tiếp tục lên men. Thái độ “hối vì đã tham gia” mà Kushner công khai lần này càng làm rõ hành trình kế hoạch từ ý tưởng thương mại ban đầu thành sóng gió chính trị lớn của bóng đá thế giới.
