Theo Bild, dù bẩm sinh thiếu cẳng tay trái, Niklas Schicke 18 tuổi vẫn đang đá giải trẻ Đức cùng U19 Hallescher và quyết tâm tiến tới Bundesliga.
Schicke sinh ở Nuremberg. Sau khi ông ngoại lâm bệnh nặng ở Halle an der Saale, gia đình chuyển đến Franken trước khi cậu ra đời, rồi nay trở về quê hương. Cha của Schicke từng chơi cho VF Halle 96 khi đội còn ở giải khu vực hạng ba. Giờ chính Schicke đang tiến lên. Ước mơ của cậu là: “Ra sân cho đội một trên sân của Halle SC.” Trong khi đội một Halle SC hiện vẫn loay hoay ở hạng ba Đức. Schicke muốn nhiều hơn thế: “Tôi chỉ có một cánh tay, nhưng tôi muốn đá Bundesliga!” Đội bóng cậu yêu thích nhất là Dortmund.
Muốn hiện thực hóa mục tiêu ấy, người hâm mộ có thể theo dõi cậu lớn lên từng bước. Mạng xã hội là sở thích lớn nhất của cậu — một nền tảng có khoảng 13.000 người theo dõi, còn TikTok nhiều hơn gấp đôi. Niklas nói: “Tôi muốn mang mọi người cùng xem trận đấu, chia sẻ cuộc sống của mình. Tôi quen nhiều người cũng chỉ có một cánh tay như tôi, họ xem tôi như tấm gương. Tôi cảm giác mình là người duy nhất chỉ có một tay mà vẫn chơi ở đẳng cấp cao như vậy. Tôi muốn nói với mọi người rằng dù có hạn chế về thể chất, bạn vẫn làm được.”
Ngoài những động tác cần hai tay như kéo xà, đội bóng không dành cho cậu sự chiếu cố đặc biệt. Niklas nói: “Những lúc khác tôi phải tập cùng mọi người, câu lạc bộ không vì hoàn cảnh đặc biệt của tôi mà đối xử khác.” Cầu thủ thuận chân trái này chưa từng cảm thấy bị loại trừ; cầu thủ cậu thích nhất là Messi. Dù vậy, trẻ con đôi khi cũng rất tàn nhẫn. Schicke nói: “Phản ứng của mọi người thực ra luôn ổn. Ban đầu họ hay đánh giá thấp tôi, nhưng sau khi thấy tôi thật sự biết đá bóng, họ chấp nhận tôi như bất kỳ ai khác.”
Chỉ có một lần cậu bị đối thủ khiêu khích thậm tệ. Niklas kể: “Hắn nói với tôi: ‘Tao sẽ chặt luôn cánh tay còn lại của mày!’ Lúc đầu tôi thật sự rất đau, sau trận cũng khóc. Nhưng tôi nhanh chóng tự nhủ: mình đã vào trung tâm đào tạo trẻ rồi, sao còn để người khác sỉ nhục? Từ đó tôi xử lý tốt hơn.” Giờ cậu hiểu: “Tôi phải học cách không để tâm những chuyện ấy. Việc đó sau này chỉ khiến tôi mạnh hơn. Nếu ai đó chọc tức tôi, lần tranh chấp tiếp theo tôi sẽ quyết liệt hơn một chút. Nhưng hầu hết thời gian, các cầu thủ đều tôn trọng những gì tôi đang làm.”
Schicke nói thế mạnh của mình là: “HLV của tôi bảo, về mặt tinh thần, tôi giống Joshua Kimmich.” Điểm yếu thì là: “Tôi chạy rất nhanh, nhưng nếu có hai cánh tay, tôi còn nhanh hơn. Vì tôi không thể vung tay lấy đà như người khác.” Còn khi tranh chấp thì sao? “Tôi chỉ có thể dựa nhiều hơn vào khuỷu tay còn lại.” Còn ở phạt góc và phạt trực tiếp, hỗn chiến trước cầu môn có khó hơn không? Niklas cười: “Những lúc ấy tôi không phải phòng ngự, vì các tình huống cố định đều do tôi trực tiếp đá.”
Trong đời thường Schicke thực ra có một cánh tay giả. “Nhưng tôi ít dùng, cơ bản nhiều việc tôi tự làm được.” Ví dụ như thi bằng lái. Cầu thủ thuận chân trái này nói: “Tôi có thể dùng một quả cầu có nút để điều khiển đèn xi-nhan và các chức năng khác, nên không cần tay kia giữ vô-lăng. Còn việc như buộc dây giày, tôi cũng có cách riêng.”
Nếu được chọn, liệu đôi khi cậu có muốn có cánh tay trái? Schicke nói: “Tôi vốn luôn như vậy, nên cũng chẳng thấy thiếu gì. Tôi không biết cảm giác có hai tay là thế nào; trong cuộc sống tôi thích nghi rất tốt.” Bóng đá cũng không phải môn thể thao duy nhất cậu yêu thích — phóng phi tiêu cũng hợp với cậu. Niklas nói: “Tôi thậm chí còn từng tham gia một giải đấu.”
Dẫu vậy, để không đặt toàn bộ tương lai vào bóng đá chuyên nghiệp, cậu cũng chuẩn bị trước: “Tôi đang học nhân viên quản trị văn phòng. Bố mẹ rất coi trọng chuyện này. Trong các giải trẻ có hàng trăm, hàng nghìn cầu thủ muốn vào Bundesliga, nhưng thật sự làm được thì được bao nhiêu?” Thần tượng của cậu không phải cầu thủ bóng đá mà là vận động viên extreme Arda Sağır. Niklas nói: “Cuộc chạy 600 km của anh ấy truyền cho tôi động lực rất lớn.” Hàng ngày, Schicke thích nghe rap tiếng Đức, cũng nghe Michael Jackson. “Đôi khi cậu ấy cũng bật trong phòng thay đồ.”
Mùa trước, Schicke cùng Halle xếp thứ 5 ở bảng đấu. Cậu ra sân 24 lần, phần lớn vào sân từ ghế dự bị. Mùa sau cậu muốn thật sự cất cánh. Nhưng ngay lúc này, cậu đã là người chiến thắng lớn. Niklas chứng minh với xã hội rằng hạn chế thể chất không đồng nghĩa ước mơ thời thơ ấu phải kết thúc.
